…Ночь. Поле недалеко от городка Вифлеема. Потрескивает в темноте костёр и дремлют возле него пастухи. Рядом пригрелись верные сторожа стада — пастушьи собаки. Отдыхают барашки, овечки. Тихо, темно…
Как вдруг перед пастухами из ниоткуда появляется светлый юноша! Всё вокруг озаряется неземным ярким светом!
— Радуйтесь! — восклицает юноша. — Спаситель родился! Он в пещере, лежит в простых яслях. Поспешите к Нему и поклонитесь Ему!
Пастухи вскакивают с места и видят: всё небо на их глазах вдруг заполняется несчётным числом ангелов! Ангелы начинают петь, и хор их настолько потрясающий, что пастухи теряют дар речи: ничего подобного они не слышали и никогда прежде таких прекрасных существ не видели!
А что это вообще за создания? Откуда взялись? Давайте узнаем!
Бог сотворил ангелов ещё до появления людей. Ни одного человека не было на свете, а ангелы уже были. Господь создал их очень-очень много, гораздо больше, чем людей.
А зачем Бог их создал? Из любви. Господь всё творит из любви. Ангелы пребывали в единстве с Богом, радовались вместе с Ним, воспевали Его...
Но однажды произошло страшное событие, которое разделило ангелов на две неравные части.
Что же случилось?
Был среди ангелов самый красивый. Звали его Денница. Однажды он возгордился: «Раз я такой хороший, то почему бы мне самому не стать как Бог? Не слушаться Его, а самому властвовать? Но в одиночку я не справлюсь — мне нужны сообщники...» И Денница подговорил часть ангелов восстать вместе с ним против Бога. Так треть ангелов отпала от Господа и Его любви!
Только вот получить власть на Небесах они, конечно, не смогли: никого нет сильнее Бога! По Его велению Денница и сообщники были низвергнуты с Небес.
Теперь мы знаем падшего ангела как самого злого духа — сатану, дьявола, а слуг его — как бесов. Слово «сатана» означает «противник», то есть — противник Бога.
Но отпавший ангел так и не смирился перед Богом, а обратил свои козни против Божьего творения — человека. И однажды он принял участие в очень страшном событии для всего человечества. Событие это произошло в райском саду...
Господь сотворил людей: сначала Адама, а потом его жену Еву. Первые люди жили в райском саду. Они любили Бога, и Бог говорил с ними напрямую: люди обращались к Господу, а Он им отвечал. Жизнь Адама и Евы была радостной и счастливой. Не было ни болезней, ни невзгод.
Люди были свободны, но Бог дал им завет — не приближаться к Древу познания добра и зла и не пробовать плодов с него. Но Адам и Ева не послушались и однажды подошли к Древу. Вот тут-то и объявился в райском саду сатана. Он принял облик змея и стал уговаривать Адама и Еву попробовать плод с Древа. Дьявола не зря называют обманщиком: он обманул людей, подтолкнул их к падению, пообещал им то, чего сам когда-то хотел, но не достиг. «Вы станете сильными и всезнающими, — врал он. — Вы будете как боги! Ну что вам стоит — ослушаться Бога? Попробуйте плод, Он и не заметит!..» Адам и Ева поверили падшему ангелу, поддались на его обман.
И в этот момент первые люди потеряли всё счастье, всю радость, в которых они жили. Ведь счастье исходит от Бога, а они отвернулись от Него, разорвали с ним связь своим поступком, на который их подговорил дьявол.
Адама и Еву изгнали из рая. И с тех пор все люди, их потомки, страдают от болезней и в конце концов умирают.
А дьявол со своими помощниками — бесами — не успокоился. Он и после изгнания Адама и Евы из рая продолжил соблазнять ко греху человечество, строить свои козни и забирать под свою власть людей, отвернувшихся от своего защитника — Бога. Так бы им и оставаться навечно под властью врага, так бы и не увидеть никогда больше пути к Богу, но Господь, милостивый и любящий, не мог бросить своих созданий.
И вот однажды случилось великое событие. И в нём, кстати, тоже участвовали ангелы.
...Девушка по имени Мария спокойно занималась рукоделием в своем доме в городке Назарете, как вдруг, — ангелы всегда являются вдруг! — перед ней появился светлый юноша. Это был архангел Гавриил. Он сказал:
— Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою! Благословенна Ты между женами!
Смущённая Мария сначала не поняла, что это за приветствие, но ангел успокоил Её. Объяснил, что с Ней, юной девушкой, Которая никогда не искала Себе славы и не считала Себя кем-то выдающимся, — с Ней благодать Божия!
Мы знаем это событие как Благовещение. «Благо-вещение» — благая весть. Приносить людям вести, послания от Бога, выполнять Его поручения — это и есть главная «работа» ангелов. Слово «ангел» и означает — вестник. Когда был сотворён человек, ангелы стали служить посланниками, которые сообщали праведникам Божью волю. Самые главные послания Господа в самые значимые моменты истории человечества приносил архангел Гавриил.
Только почему мы называем Гавриила не ангелом, а архангелом? Потому что ангелы служат Господу по-разному. Ведь мы же знаем, что есть среди работающих людей начальники, есть их помощники, есть мастера, охранники и так далее. А среди ангелов встречаются, например, архангелы, серафимы, херувимы.
Архангелы — это главные ангелы. Их служение — быть небесными учителями и вестниками. Вот и Деве Марии архангел Гавриил принес благую весть. Что за весть? Что Она избрана стать Матерью для Иисуса Христа. А почему день, когда пришла эта весть, мы отмечаем как большой праздник? Да потому что в этот день стало известно, что Господь послал Своего Сына, Который спасёт человечество от власти падшего ангела, а ещё покажет людям тот самый путь, по которому можно наконец вернуться к Богу — и ни смерть, ни болезни этому не помешают. Путь этот — сам Иисус. Идти по нему — значит верить в Него и следовать его заповедям, любить Бога и ближнего.
Через девять месяцев после Благовещения Спаситель пришел в наш мир. Мария родила Иисуса в маленькой пещере. Тогда-то пастухи и наблюдали, затаив дыхание, бесчисленное множество небесных ангелов, которые пели и славили Младенца. И пастухи устремились к Иисусу, чтобы поклониться Ему.
Изображения ангелов, которые возвестили о рождении Иисуса, мы видим каждый год на Рождество. Фигурки их — с крыльями, с золотыми трубами, со звёздами, с сердечками и колокольцами — развешиваем на рождественских ёлках, рисуем на поздравительных открытках, ставим на праздничные столы среди свечей и рождественских угощений...
Кстати, а почему ангелы — с крыльями? Они что, действительно так выглядят? Неизвестно! Да, мы не знаем, как на самом деле выглядят ангелы. У нас с вами есть руки, ноги, голова, мы можем дотронуться до своего носа и почесать ухо. А ангелы этого сделать не могут, потому что у них... нет тела! Они — бестелесные существа. Но почему же тогда люди, например пастухи на поле у Вифлеема, видели ангелов? И почему их так часто рисуют с крыльями?
Потому что так захотел Бог. Когда Он посылает Своих служителей с вестью к людям, Он повелевает им, в каком виде явиться, чтобы люди смогли увидеть, услышать и понять, что Бог хочет им передать. И предстают ангелы совсем не обязательно с крыльями! Они могут появляться в виде огня, света, луча или просто самого обычного человека! Да, мы будем думать, что перед нами — такой же, как и мы, человек, а это будет ангел! Каждый раз Господь выбирает тот внешний вид Своего посланника, который больше подходит для конкретного случая.
Но действительно, чаще всего ангелов изображают крылатыми. Почему? Потому что иконописцы, художники, а сегодня — и кинорежиссёры, и мультипликаторы хотят донести до нас понимание: ангелы — существа, принадлежащие к вышнему, небесному, Божественному миру! А небо у людей связано с кем?.. С птицами! У которых есть что?.. Крылья!
Есть и ещё причина. Крылья ангелов напоминают нам о том, что эти существа могут быстро-быстро — точно на стремительных крыльях! — перемещаться из одного места в другое.
Библия, древние предания, жития рассказывают нам множество историй о том, как ангелы являлись и пророкам, и царям, и святым, и даже просто обычным людям. А мы? А почему нам ангелы не являются? Так же хочется посмотреть на ангелочка!.. Или, может быть, они вообще были только в глубокой древности, а сейчас все исчезли?..
Нет. Они рядом с нами. Вот действительно — рядом со мной, с тобой, с твоими родителями и друзьями... Конечно, если мы и они — крещёные.
Да, Господь посылает ангелов людям, когда Ему нужно возвестить человечеству что-то очень важное. Но это не значит, что в остальное время ангелов с нами нет. Просто мы их не видим. Мы же помним, что существа эти бесплотные, бестелесные и невидимые. Но когда мы принимаем крещение, Бог дает каждому из нас ангела-хранителя. Собственного ангела, который призван защищать нас от нападок дьявола, охранять...
Хорошо, но если мы этого ангела-хранителя никогда не увидим, не услышим, то какая нам разница, есть он или нет? Мы всё равно не можем ничего этому хранителю сказать, ни о чём его попросить...
А вот и можем! Мы можем молиться нашему ангелу-хранителю так же, как молимся святым. Мы же обращаемся с молитвой в церкви к тому, о ком твёрдо знаем, что он рядом с нами, слышит нас и может за нас заступиться? Обращаемся! Вот и к ангелу-хранителю можем обратиться. Например, так:
«Ангеле Божий, хранитель мой святой, просвети и научи меня, сохрани от всякого зла, наставь к благому делу, направь на путь спасения! Аминь».
Если нам страшно, если сложно, если мы не уверены в своём решении, если что-то у нас не получается и нужен совет, мы можем попросить помощи и поддержки у ангела-хранителя. Он услышит, поможет и поддержит.
***
Ангелы — рядом с нами. И всегда, во всей истории человечества были рядом. Празднуя Пасху Христову, мы вспоминаем, как женщины пришли ко Гробу, то есть к пещере, в которую положили тело Иисуса после казни. Женщины увидели там ангела Господня — он отвалил тяжелый камень от двери Гроба и сидел на нём. А сама пещера... была пуста! Ангел первым возвестил пришедшим о Христе: Он воскрес! Ангел Господень принес главную весть для всего человечества, которое когда-то совратил с праведного пути другой, падший ангел: дьявол поражён! Христос воскрес!
Рисунки Галины Воронецкой
На иконах. Изображают их по-разному. И названия, и имена у них разные. О некоторых ангелах мы сейчас расскажем.
Архангел Гавриил явился Марии, чтобы сообщить Ей, что Она станет матерью Бога. Он же встретил женщин у Гроба Господня и сказал, что Христос Воскрес.
Почти в любом храме есть икона, на которой изображен ангельский «воевода» — архистратиг Михаил. «Михаил» в переводе на русский язык — «кто как Бог». А «архистратиг» — «старший воин». Михаил совершил много великих дел. А больше всего прославился своей верностью Богу, когда низверг с Небес сатану.
Существа, похожие на птиц, но с лицами и крыльями — это шестикрылые серафимы, ближайшие к Господу ангелы. Они пребывают на Небесах у самого Божьего престола. Пламенная Божественная Любовь окружает их со всех сторон, поэтому серафимов часто изображают красными, «пламенеющими».
Удивительные ангелы — престолы! Они прославляют величие Бога. Их изображают в виде крылатых огненных колёс, покрытых очами.
